Muistisairasta puolisoaan hoitavien iäkkäiden omaishoitajien yksinäisyys

Muistisairaan läheisen hoitaminen kuormittaa monella tavalla omaishoitajan arkea. Iäkkäiden, muistisairasta puolisoaan hoitavien omaishoitajien yksinäisyydestä tie-detään kuitenkin suhteellisen vähän. Tämän tutkimuksen tarkoituksena oli selvittää, onko omaishoitajan kokema yksinäisyys yleisempää tai erilaista, mikäli omaishoitoa saavalla puolisolla on muistisairaus, ja ilmeneekö omaishoitajan yksinäisyys erityi-sesti sosiaalisen tai emotionaalisen yksinäisyyden ulottuvuuksien kautta. Aineistona oli yksinäisyyttä kokevien yli 65-vuotiaiden omaishoitajien otos (n=596) laajem-masta kyselytutkimuksesta (N=954). Tulosten mukaan muistisairasta puolisoaan hoitavat omaishoitajat kokivat yksinäisyyttä selvästi useammin kuin muista syistä puolisoaan hoitavat omaishoitajat. He kokivat itsensä useammin myös täydellisen yksinäisiksi ja kokivat selvästi useammin omaishoitajuuden itsessään aiheuttavan yksinäisyyttä. Sosiaalinen yksinäisyys oli molemmissa ryhmissä yleisempää kuin emotionaalinen yksinäisyys, mikä näkyi voimakkaana kaipuuna muiden ihmisten seuraan. Emotionaalista yksinäisyyttä muistisairasta puolisoa hoitavat omaishoita-jat kokivat selvästi useammin myös puolisonsa seurassa. Tutkimustuloksia voidaan hyödyntää kehitettäessä omaishoitajien tukipalveluita. Muistisairasta puolisoa hoi-tavilla omaishoitajilla parisuhde ei välttämättä suojaa yksinäisyydeltä, vaan tarvitaan psykososiaalista tukea palvelujärjestemältä.